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El helicóptero Ingenuity de la NASA realizó un vuelo el pasado 27 de mayo para captar nuevas imágenes de la superficie de Marte, siendo este, el vuelo número 29 que emprende en este planeta. En este recorrido batió su propio récord en distancia y velocidad.
De acuerdo a lo informado por la NASA, este artefacto logró una velocidad de 5.5 metros por segundo en los que cubrió una distancia de 704 metros. Así las cosas, alcanzó el vuelo más rápido y el más lejano desde que fue lanzado a la órbita espacial el pasado 30 de julio de 2020.
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"Para nuestro vuelo sin precedentes, la cámara de navegación que mira hacia abajo de Ingenuity nos brindó una sensación impresionante de lo que se sentiría al deslizarse a 10 metros sobre la superficie de Marte a 19 kilómetros por hora", manifestó Teddy Tzanetos, líder del equipo de Ingenuity.
En las imágenes captadas por la cámara de navegación se observa que el helicóptero despegó diez metros de la superficie de Marte para evitar que el polvo que se levanta durante el vuelo no interfiera con su sistema de navegación.
Una vez se puso en marcha, partió hacia el suroeste. Allí pasa por unas ondas de arena, después pasa por un grupo de rocas marcianas y termina captando imágenes de un terreno llano. El video tuvo una duración de 161.3 segundos; sin embargo, tras acelerarlo cinco veces el tiempo final fue de 35 segundos.
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Los vuelos que realiza Ingenuity son autónomos. Durante estos vuelos los sistemas a bordo brindan datos en tiempo real al procesador de navegación y a la computadora de vuelo principal del helicóptero, esto permite que tenga una guía mientras hace el vuelo y que reaccione al paisaje que está a su alrededor.
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El Ingenuity Mars Helicopter fue diseñado por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Los científicos a cargo de este proyecto tenían la proyección que este helicóptero podría hacer solamente cinco vuelos en Marte, por lo que se espera seguir haciendo este tipo de exploraciones en el planeta rojo.
