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La posibilidad de un racionamiento de energía en Colombia volvió al centro del debate ante las alertas sobre el comportamiento de los embalses, la disponibilidad de las plantas generadoras y la llegada de un posible fenómeno de El Niño de fuerte intensidad. La situación preocupa a hogares y empresas, especialmente por sus posibles efectos sobre las tarifas del servicio eléctrico.
En entrevista con La FM, Juan Carlos Morales, gerente general de XM, operador del sistema eléctrico colombiano, explicó que el país atravesó una situación crítica los días 28 y 29 de septiembre, cuando la capacidad disponible estuvo cerca de ser insuficiente para atender la demanda nacional. Aunque los embalses mantienen reservas importantes, el directivo advirtió que los próximos meses exigirán al máximo los recursos de generación.
¿Por qué Colombia estuvo cerca de un racionamiento eléctrico?
Morales explicó que el episodio ocurrió durante las horas de mayor consumo, especialmente alrededor de las 7:00 de la noche, cuando la capacidad solar deja de aportar energía y aumenta la presión sobre las demás fuentes de generación.
Para ilustrar la situación, el gerente de XM comparó el sistema eléctrico con un equipo de fútbol que necesita 23 jugadores para afrontar un partido, pero debe competir con una nómina reducida por las indisponibilidades y los mantenimientos de las plantas.
“Estuvimos muy cerca de tener solo los jugadores necesarios o menos de los necesarios para atender la demanda del sistema”, explicó Morales al referirse a lo ocurrido durante esas dos jornadas.
El directivo señaló que varias plantas salieron de operación por indisponibilidades, lo que redujo el margen disponible para responder al consumo. La situación evidenció la vulnerabilidad del sistema cuando coinciden una demanda elevada y una menor capacidad efectiva de generación.
"Tuvimos una condición en la que la capacidad del sistema eléctrico en Colombia era más baja que la condición propia de la demanda de todo el Sistema Interconectado Nacional", afirmó.
Embalses y fenómeno de El Niño: las alertas para los próximos meses
Según Morales, el Sistema Interconectado Nacional cuenta con un nivel de energía almacenada cercano al 76% de la capacidad útil de los embalses. Esta reserva representa un margen para afrontar los meses de menor disponibilidad hídrica, aunque el comportamiento de las lluvias genera preocupación.
En octubre, los aportes hídricos se ubicaban en el 59% de la media histórica, mientras que en Antioquia alcanzaban apenas el 45%. Estas cifras podrían limitar la recuperación de las reservas durante el periodo que resta de la temporada de lluvias.
"Esto permite una condición relativa de tranquilidad porque los meses de octubre y noviembre son los últimos dos de aportes hídricos importantes en Colombia, esperando seguir almacenando energía durante este periodo", declaró.
La expectativa de XM es llegar a noviembre con los embalses por encima del 80%, un nivel que permitiría afrontar diciembre, enero y febrero, cuando disminuyen los aportes de agua. Morales indicó que alcanzar niveles cercanos al 30% durante esos meses podría ofrecer condiciones para atender la demanda.
Sin embargo, aclaró que no existe una tranquilidad absoluta. “La situación no es de tranquilidad total en el Sistema Interconectado Nacional”, afirmó, al advertir que las proyecciones apuntan a un fenómeno de El Niño fuerte entre diciembre y marzo.
¿Qué pasará con las tarifas de energía en Colombia?: $1.000 por kilovatio-hora
Otro de los factores de preocupación es el precio de la electricidad en el mercado mayorista. Morales indicó que el valor promedio del kilovatio-hora se encontraba entre $500 y $600, pero podría aumentar durante el verano por la reducción de los recursos hídricos y el incremento de la demanda.
De acuerdo con sus proyecciones, los precios podrían superar los $1.000 y alcanzar entre $1.000 y $1.500 por kilovatio-hora durante ese periodo, incluso con una mayor participación de las plantas térmicas.
El gerente explicó que atender la demanda requeriría mantener una generación térmica superior a los 100 gigavatios-hora diarios, lo que aumentaría la presión sobre el sistema y el mercado eléctrico.
Ante el posible incremento de los precios, Morales explicó que el sistema cuenta con el Cargo por Confiabilidad, un mecanismo diseñado para respaldar el suministro cuando los precios de bolsa aumentan por encima de un límite establecido.
"Este cargo actúa como un seguro para la demanda para no pagar por encima del precio límite establecido. Ese tope aplica para la demanda cubierta con obligaciones de energía firme previamente adquiridas por plantas térmicas, hidráulicas y solares", agregó, aclarando que ese precio límite se ubica alrededor de los $1.463 por kilovatio-hora
El mecanismo busca reducir la exposición de los usuarios cubiertos frente a los incrementos extremos del mercado mayorista. No obstante, el escenario previsto obligaría a utilizar intensivamente los recursos disponibles y a promover un consumo eficiente de electricidad.
Las próximas semanas serán determinantes para establecer qué tan sólidas llegan las reservas hídricas al periodo de menores lluvias. Mientras tanto, XM mantiene la atención sobre la disponibilidad de las plantas, los aportes de los embalses y la evolución de la demanda, factores que definirán la capacidad del país para afrontar la temporada seca.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Colombia está en riesgo de un racionamiento de energía en 2026?
Según Juan Carlos Morales, gerente general de XM, Colombia estuvo cerca de tener una capacidad insuficiente para atender la demanda eléctrica los días 28 y 29 de septiembre. El directivo advirtió que la coincidencia entre una alta demanda y la indisponibilidad de varias plantas generadoras redujo el margen de seguridad del sistema.
¿Por qué Colombia estuvo cerca de un racionamiento eléctrico en septiembre?
La situación se presentó durante las horas de mayor consumo, especialmente alrededor de las 7:00 p. m., cuando la generación solar disminuye. Según Morales, las indisponibilidades y los mantenimientos de varias plantas redujeron la capacidad disponible para responder a la demanda del Sistema Interconectado Nacional.
¿En qué nivel están los embalses de Colombia y qué alertas hay por el fenómeno de El Niño?
De acuerdo con XM, los embalses tenían almacenada una energía equivalente al 76 % de su capacidad útil. Sin embargo, en octubre los aportes hídricos estaban en el 59 % de la media histórica y en Antioquia llegaban al 45 %. La entidad espera que las reservas superen el 80 % en noviembre, ante la previsión de un fenómeno de El Niño fuerte entre diciembre y marzo.
¿Cuánto podría costar el kilovatio-hora de energía en Colombia durante el fenómeno de El Niño?
Juan Carlos Morales indicó que el precio promedio del kilovatio-hora en el mercado mayorista se encontraba entre $500 y $600, pero podría aumentar durante la temporada seca y superar los $1.000, con proyecciones de entre $1.000 y $1.500 por kilovatio-hora.
¿Cómo funciona el Cargo por Confiabilidad para proteger a los usuarios de las alzas en la energía?
El Cargo por Confiabilidad es un mecanismo que respalda el suministro eléctrico cuando los precios del mercado mayorista superan un límite establecido. Según Morales, ese precio límite se ubica alrededor de $1.463 por kilovatio-hora y aplica a la demanda cubierta por obligaciones de energía firme adquiridas previamente por plantas generadoras.
¿Qué factores determinarán si Colombia puede afrontar la temporada seca sin racionamiento?
La disponibilidad de las plantas generadoras, la evolución de la demanda y los aportes de agua a los embalses serán determinantes. XM espera que las reservas hídricas aumenten antes de la temporada de menores lluvias y advierte que será necesario utilizar intensivamente los recursos de generación y promover un consumo eficiente de electricidad.
