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Hay luto en el Ejército del Aire y del Espacio de España luego que, en la tarde del viernes 4 de octubre, un piloto falleciera después de que el caza F-18 que pilotaba se accidentara en inmediaciones de la ciudad de Teruel (Aragón), muy cerca del municipio de Perales del Alfambra.
El siniestro se habría producido sobre la 1:00 de la tarde (hora España) cuando el teniente coronel, un piloto con amplia experiencia, realizaba un vuelo rutinario de adiestramiento cuando, por causas que aún se desconocen, la aeronave se precipitó al suelo.
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El Ejército del Aire y del Espacio confirmó que el fallecido fue identificado como el teniente coronel Pablo Estrada Martín, quien prestaba servicio en el Ala 12 de la Fuerza Aérea, con base en Torrejón de Ardoz (Madrid).
"Lamentamos comunicar que se ha confirmado en el accidente del F-18 el fallecimiento de nuestro compañero, el teniente coronel Pablo Estrada Martín, destinado en el Ala 12. Nos unimos al dolor de sus familiares y amigos. Descansa en paz, compañero", expresó la institución a través de sus redes sociales.
Medios locales conocieron que, aunque inicialmente se creyó que el uniformado estaba con vida, después se confirmó que, al parecer, no habría podido eyectarse de la aeronave antes de que esta se estrellara. Tras conocerse el siniestro, efectivos del cuerpo de Bomberos de la Diputación Provincial de Teruel se desplazaron hasta la zona para iniciar las labores de búsqueda del cuerpo del piloto.
El teniente coronel tenía más de 1.500 horas de vuelo como piloto de F-18 y hace tan solo unos meses había estado al frente de la misión del Ejército del Aire en el Destacamento Aéreo Táctico (DAT) Vilkas, en Lituania, para proteger el espacio aéreo báltico, conoció el diario ABC.
Además, estuvo en el Gabinete del Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire (JEMA) en diferentes periodos, como comandante y teniente coronel.
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Quienes conocieron al teniente coronel Estrada lo describieron, en diálogo con el diario La Razón, como "una persona excepcional", además de ser "humilde y sencillo". De acuerdo con el citado medio, el uniformado estaba casado y tenía cuatro hijos.
Con este accidente ya serían cinco los que se habrían registrado en ese tipo de avión en Aragón. El diario El Español conoció que en el año 2000, dos F-18 se estrellaron en esa misma localidad.
El F-18 que se estrelló es el caza más antiguo que tiene el Ejército de España
El medio reportó que la aeronave accidentada es la más antigua con la que cuenta España. Y es que el caza, de fabricación estadounidense, entró en servicio en territorio español en 1986. Junto con los más modernos Eurofighter Typhoon, forman la espina dorsal de la defensa aérea española.
Los F-18, que actualmente se encuentran operativos en el Ala 12, el Ala 46 con base en Gran Canaria y el Ala 15 con base en Zaragoza, planean ser sustituidos por el Ministerio de Defensa español.
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