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Cerca de 200 personas permanecen bajo observación médica en la región rusa de Irkutsk, en Siberia, después de la muerte de un investigador de 28 años que trabajaba en un instituto especializado en enfermedades relacionadas con la peste.
El fallecido fue atendido en un centro hospitalario de la zona y murió después de desarrollar una neumonía cuya causa todavía no ha sido determinada. Las autoridades rusas no han confirmado que haya sido un caso de peste neumónica.
El servicio de protección al consumidor de Rusia informó que el investigador murió por una neumonía de etiología desconocida y aseguró que la situación sanitaria y epidemiológica en Irkutsk, así como en las ciudades de Irkutsk y Shelekhov, permanece estable.
Casi 200 contactos bajo vigilancia
La muerte provocó medidas de vigilancia preventiva entre las personas que tuvieron contacto con el investigador.
Medios rusos, citando a autoridades regionales, informaron que cerca de 200 personas fueron puestas bajo observación médica para detectar posibles síntomas o signos de infección.
Maksim Modin, alcalde del distrito municipal de Shelekhov, informó que el hospital donde el investigador recibió tratamiento fue cerrado temporalmente y sometido a cuarentena.
Shelekhov se encuentra en la región de Irkutsk, en el sur de Siberia y relativamente cerca de la frontera de Rusia con Mongolia.
¿Qué se sabe sobre la posible peste neumónica?
La principal preocupación surgió por el lugar de trabajo del fallecido y por la posibilidad de que hubiera estado expuesto a Yersinia pestis, la bacteria que provoca la peste.
La peste neumónica es una de las formas de la enfermedad y puede transmitirse entre personas mediante gotículas respiratorias producidas al toser o estornudar, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud.
Sin embargo, hasta ahora no existe una confirmación oficial de que el fallecido tuviera peste neumónica. Las autoridades rusas únicamente han informado que la causa de la neumonía todavía es desconocida.
La enfermedad puede tratarse con antibióticos si se detecta y atiende rápidamente, pero sin tratamiento puede provocar complicaciones graves.
Estados Unidos pide información a Rusia
El Departamento de Estado estadounidense informó que está siguiendo la situación junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras agencias.
Washington señaló que todavía existen numerosos elementos sin confirmar y pidió a las autoridades rusas que compartan información sobre el caso.
“Muchos detalles no han sido confirmados”, señaló el Departamento de Estado, que también reclamó a Moscú que proporcione información “rápida y transparente”.
El Kremlin no había respondido públicamente a las solicitudes de comentarios sobre el caso.
Expertos descartan, por ahora, un escenario de pandemia
Ashish Jha, médico que fue coordinador de la respuesta de la Casa Blanca al Covid-19 entre 2022 y 2023, señaló que todavía hace falta información para determinar qué ocurrió.
Según Jha, si se tratara de un único caso de peste neumónica y no aparecieran nuevas infecciones, el episodio probablemente terminaría ahí.
El experto explicó que la transmisión de la peste neumónica entre personas es posible, pero consideró que las probabilidades de que el episodio se convierta en un brote de gran magnitud son bajas.
Jha también planteó la necesidad de conocer qué actividades se desarrollaban en los laboratorios donde trabajaba el investigador. Señaló que cualquier eventual programa relacionado con armas biológicas sería un elemento de preocupación adicional, aunque no se ha informado que exista una relación entre este caso y un programa de ese tipo.
La peste continúa registrando casos en distintos países
La peste humana sigue apareciendo ocasionalmente en diferentes regiones del mundo. Según datos citados por la OMS, entre 2019 y 2025 diez países notificaron más de 3.800 casos sospechosos de peste humana.
Seis de esos países terminaron confirmando casos. La mayoría se registraron en la República Democrática del Congo y Madagascar.
Durante ese periodo se contabilizaron 423 fallecimientos relacionados con casos confirmados, según las cifras mencionadas por la organización.
La situación en Irkutsk permanece bajo vigilancia mientras las autoridades rusas determinan la causa de la neumonía que provocó la muerte del investigador y evalúan a las personas que estuvieron en contacto con él.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué ocurrió en la región rusa de Irkutsk?
Un investigador de 28 años que trabajaba en un instituto especializado en peste murió después de desarrollar una neumonía de origen desconocido. Las autoridades pusieron bajo observación preventiva a cerca de 200 personas que tuvieron contacto con él.
¿Está confirmado que murió por peste neumónica?
No. Las autoridades rusas no han confirmado un caso de peste neumónica. El servicio de protección al consumidor informó que la muerte se produjo por una neumonía de etiología desconocida.
¿Por qué hay casi 200 personas bajo observación médica?
Las personas fueron puestas bajo vigilancia porque habían tenido contacto con el investigador fallecido. Las autoridades buscan identificar rápidamente cualquier posible caso adicional.
¿Cómo se transmite la peste neumónica?
La peste neumónica puede transmitirse de persona a persona mediante gotículas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. La enfermedad puede tratarse con antibióticos si se detecta de manera temprana.
¿Existe riesgo de una nueva pandemia?
Los expertos citados en el reporte consideran que, si se tratara de un caso aislado, el riesgo de que evolucione hacia un brote de gran magnitud sería bajo. Sin embargo, todavía falta información para determinar la causa de la muerte y establecer si existe algún contagio adicional.
