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La rectora de la Universidad de Harvard, Claudine Gay, anunció este martes su dimisión tras verse envuelta en la polémica por sus declaraciones del mes pasado sobre el antisemitismo ante el Congreso de EE.UU. y por unas recientes acusaciones de plagio en su trabajo académico.
Gay, la primera rectora negra de Harvard, fue sometida a escrutinio por su gestión de la comunicación institucional en torno a la guerra entre Israel y Hamás e indicó en una carta que su decisión de dimitir responde a consultas con el cuerpo gobernador del centro, que le reiteró su apoyo.
La exrectora alude a unas "tensiones y divisiones" que han "debilitado los vínculos de confianza y reciprocidad" en la comunidad universitaria, a las "dudas" sobre su compromiso contra el odio y su respeto al rigor escolar, y se declara "asustada" por ataques personales "alimentados por animadversión racial".
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En la sesión del Congreso realizada el pasado 5 de diciembre, en un contexto de tensión en las universidades por la guerra en Gaza, Gay fue preguntada sobre si llamar al genocidio de los judíos violaba las normas de la institución educativa, a lo que respondió que "dependía del contexto", lo que generó controversia.
De hecho, Elise Stefanik, la congresista republicana que interrogó a Gay, calificó la renuncia como “muy necesaria desde hace mucho tiempo” en una publicación en las redes sociales y agregó que “nuestra sólida investigación del Congreso continuará avanzar para exponer la podredumbre de nuestras instituciones de educación superior más 'prestigiosas' y brindar responsabilidad al pueblo estadounidense”.
Otra rectora presente en esa sesión, la de la prestigiosa Universidad de Pensilvania, Liz Magill, y que respondió al agresivo interrogatorio de los legisladores en términos similares a los de Gay, renunció a su puesto cuatro días después.
Recientemente, la exrectora ha sido acusada de plagio en su trabajo académico, y el lunes fue objeto de una denuncia ante la universidad que exige investigarla porque los ejemplos de material no citado adecuadamente se elevarían al medio centenar, según el diario The Washington Free Beacon.
En diciembre, el cuerpo gobernador de Harvard dijo que la revisión del trabajo de Gay reveló ejemplos de "citación inadecuada" pero no las consideró mala conducta investigadora, y la propia exrectora pidió correcciones de dos documentos y está actualizando una disertación para paliarlo, según indicó.
El cuerpo, en una carta, lamentó hoy la dimisión de Gay y explicó que en vista de la "escalada de controversia y conflicto" en la Harvard, que extienden al ámbito de la "educación superior", la cúpula directiva ha buscado defender "el interés superior de la institución".
"(Aceptamos la dimisión) con dolor. Aunque la presidenta Gay ha reconocido errores y tomado responsabilidad por ellos, también es verdad que ha mostrado una notable resiliencia frente a ataques sostenidos profundamente personales", explicó, al tiempo que condenó los "insultos repugnantes y a veces racistas" que ha recibido.
“Este es un momento terrible”, dijo Khalil Gibran Muhammad, profesor de historia, raza y políticas públicas en la Escuela Kennedy de Harvard. “Los líderes republicanos del Congreso han declarado la guerra a la independencia de los colegios y universidades, tal como lo hizo el gobernador DeSantis en Florida. Sólo se sentirán envalentonados con la dimisión de Gay”.
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Alan M. Garber, médico y economista que es rector de la universidad, actuará como presidente interino. La junta directiva de Harvard dijo que comenzaría la búsqueda de un nuevo presidente "a su debido tiempo".
Gay, politóloga, cierra el mandato más corto en la historia de la universidad tras ser nombrada rectora el pasado julio y se reincorporará como profesora; será sustituida temporalmente en el cargo por Alan Garber, un economista y médico que hasta ahora era jefe académico, indicó el organismo.
