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La Cámara de Representantes de Estados Unidos rechazó una iniciativa para avanzar en el juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien enfrenta cuestionamientos por su gestión de las operaciones militares en Irán, Yemen y Venezuela, así como por decisiones relacionadas con las fuerzas armadas.
La votación del martes permitió bloquear el intento de destitución impulsado por el exrepresentante republicano Thomas Massie y respaldado por legisladores demócratas. La moción para devolver el asunto a comisión fue aprobada por 211 votos frente a 204, en una decisión en la que los republicanos respaldaron mayoritariamente al jefe del Pentágono.
El resultado se produjo después de que el presidente Donald Trump expresara públicamente su apoyo a Hegseth. El mandatario celebró la decisión de la Cámara y calificó al secretario como un "gran patriota estadounidense".
La votación también se desarrolló en medio de las consecuencias políticas de las recientes derrotas republicanas en las elecciones de mitad de mandato. Algunos integrantes del partido han atribuido esos resultados a la guerra en Irán y al incremento de los precios de la gasolina.
Los ocho cargos contra el secretario de Defensa
La resolución presentada por Massie incluía ocho cargos contra Hegseth. El documento cuestionaba principalmente su papel en la conducción de la guerra en Irán, pero también señalaba decisiones militares relacionadas con Yemen y Venezuela.
Entre los señalamientos figuraban presuntas órdenes ilegales y la reducción de personal y recursos de una oficina del Pentágono encargada de prevenir daños a la población civil. Esa decisión fue relacionada con el ataque de un misil estadounidense contra una escuela primaria iraní durante la guerra, que habría causado hasta 168 muertes.
Massie también cuestionó la actuación de Hegseth frente al senador demócrata Mark Kelly, piloto retirado de la Armada, después de que participara en un video en el que se instaba a los militares a no cumplir órdenes ilegales.
Otro de los puntos se refería a los ataques estadounidenses contra embarcaciones señaladas de transportar drogas en América Latina y a la falta de rescate de posibles sobrevivientes de esas operaciones.
El excongresista sostuvo que Hegseth había ejecutado e implementado deliberadamente órdenes contrarias a la ley. También argumentó que la legislación exige que las fuerzas estadounidenses abandonen las hostilidades después de 60 días si el Congreso no ha autorizado su participación. Según Massie, la guerra contra Irán llevaba 256 días sin esa autorización.
Hegseth acusa a sus críticos de sabotear a las fuerzas armadas
Antes de la votación, el secretario de Defensa ofreció una rueda de prensa en el Pentágono, la primera en seis meses, en la que rechazó los señalamientos y defendió su gestión.
Hegseth afirmó que la iniciativa no presentaba delitos que justificaran un juicio político y sostuvo que las diferencias sobre decisiones militares no constituyen motivos suficientes para destituir a un funcionario.
"Esto no es patriotismo. Esto es sabotaje", afirmó al referirse a la resolución. También aseguró que el intento de destitución enviaba un mensaje negativo a los adversarios de Estados Unidos y debilitaba a las fuerzas armadas mientras el país mantiene operaciones militares.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, también rechazó la propuesta y la calificó como una maniobra política para llamar la atención. Otros republicanos expresaron críticas a la gestión de Hegseth, aunque consideraron que los señalamientos no alcanzaban el nivel necesario para un juicio político.
El representante Don Bacon, por ejemplo, dijo que tenía reparos frente al desempeño del secretario, pero que no compartía los fundamentos de la destitución. A su juicio, el Congreso debería abordar esas preocupaciones mediante audiencias y mecanismos de supervisión.
Trump y JD Vance respaldan al jefe del Pentágono
El presidente Donald Trump defendió a Hegseth después de que Massie presentara la resolución. Entre los argumentos que utilizó para respaldarlo mencionó las operaciones militares estadounidenses contra Irán y la incursión de enero en Venezuela, que terminó con la captura de Nicolás Maduro.
En una publicación en Truth Social, Trump elogió al secretario y lanzó críticas contra Massie, a quien calificó de "perdedor total". El vicepresidente JD Vance también cuestionó el intento de destitución y lo describió como un espectáculo que reemplaza la formulación de políticas.
Pese a los argumentos de la Casa Blanca, Irán ha mantenido su capacidad de atacar bases militares estadounidenses en Oriente Medio y ha interrumpido el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz. El conflicto, que supera los ocho meses, también ha contribuido al aumento de los precios internacionales del petróleo.
El futuro del proceso y los antecedentes de juicio político
El rechazo de la resolución frena este intento de destitución, aunque el debate político sobre la gestión de Hegseth podría continuar. El panorama legislativo cambiará en enero, cuando los demócratas asumirán el control de la Cámara de Representantes y el Senado.
El líder demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, quien se perfila como próximo presidente de esa corporación, respaldó la iniciativa y acusó a Hegseth de abusar de su poder y poner en riesgo la seguridad nacional. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, también expresó su apoyo al juicio político.
El caso tiene antecedentes en el proceso contra Alejandro Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional durante el Gobierno de Joe Biden. En 2024, la Cámara de Representantes aprobó someterlo a juicio político por su gestión de la frontera con México, pero el Senado desestimó los cargos antes de que comenzaran los alegatos.
Antes de Mayorkas, ningún secretario de gabinete en funciones había sido sometido a un proceso de destitución. En el siglo XIX, la Cámara aprobó un juicio político contra William Belknap, secretario de Guerra durante la presidencia de Ulysses S. Grant, por un esquema de sobornos en contratos gubernamentales. Belknap renunció antes de la votación.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué la Cámara de Representantes rechazó la destitución de Pete Hegseth?
Los legisladores bloquearon la iniciativa impulsada por Thomas Massie mediante una votación de 211 votos a favor y 204 en contra para devolver el asunto a comisión. La mayoría de los republicanos respaldó al secretario de Defensa.
¿De qué acusaban a Pete Hegseth?
La resolución contenía ocho cargos relacionados con la guerra en Irán, operaciones militares en Yemen y Venezuela, presuntas órdenes ilegales, decisiones sobre la protección de civiles y ataques contra embarcaciones señaladas de transportar drogas en América Latina.
¿Qué dijo Donald Trump sobre el intento de destitución de Hegseth?
Trump defendió al secretario de Defensa, elogió su gestión militar y criticó al excongresista Thomas Massie. Después de la votación, calificó el resultado como una exoneración de un "gran patriota estadounidense".
¿Qué papel tuvo Thomas Massie en el intento de destitución?
Massie, republicano de Kentucky que perdió las primarias frente a un candidato respaldado por Trump, presentó la resolución con ocho cargos contra Hegseth y sostuvo que el secretario había ejecutado órdenes ilegales.
¿Qué antecedentes existen de juicios políticos contra secretarios del gabinete en Estados Unidos?
El antecedente más reciente fue el proceso contra Alejandro Mayorkas en 2024, cuyos cargos fueron desestimados por el Senado. En el siglo XIX, William Belknap, secretario de Guerra de Ulysses S. Grant, también enfrentó un proceso de destitución.
