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El futuro de Jensen Huang al frente de Nvidia quedó en entredicho después de que la junta directiva de la compañía comenzara a evaluar su salida, en medio de las revelaciones sobre dos relaciones extramatrimoniales del empresario y de una investigación relacionada con posibles riesgos de seguridad nacional.
De acuerdo con información publicada por The Wall Street Journal, los integrantes de la junta tenían previsto reunirse este miércoles para definir el futuro del ejecutivo, de 63 años, quien fundó la compañía en 1993 y ha sido su principal figura durante el crecimiento de la industria de la inteligencia artificial.
Una de las relaciones señaladas habría sido con Alice Huang, directiva de Megaspeed, una empresa de centros de datos con sede en Singapur y cliente de Nvidia. Funcionarios de inteligencia estadounidenses sospechan que la compañía tiene vínculos con los servicios de inteligencia chinos, una situación que ha puesto bajo escrutinio los contactos entre ambos ejecutivos.
La segunda relación habría sido con Kimberly Powell, una alta directiva de Nvidia que estaba al frente de la división de salud de la compañía. Esta información fue reportada previamente por The New York Times.
Una investigación por posibles riesgos de seguridad nacional
El caso tomó una dimensión empresarial y política después de que Nvidia confirmara el domingo 8 de noviembre que su junta directiva inició una investigación independiente sobre los reportes que apuntan a que Huang habría sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera.
En un comunicado, la compañía explicó que un comité integrado por directores independientes, con apoyo de asesores legales externos, estaría a cargo de las indagaciones. Nvidia aseguró que, hasta ese momento, no tenía motivos para creer que sus secretos empresariales o la seguridad nacional de Estados Unidos hubieran sido comprometidos.
Huang reconoció ese mismo día, en una comunicación dirigida a los trabajadores, que había sido infiel a su esposa y ofreció disculpas a su familia y a los empleados de la compañía. También manifestó su disposición a colaborar con la investigación y aseguró que continúa comprometido con Nvidia.
La controversia tiene implicaciones adicionales por la relación comercial entre Nvidia y Megaspeed. La empresa singapurense figura entre los clientes que utilizaron procesadores del fabricante estadounidense para desarrollar centros de datos de inteligencia artificial en el sudeste asiático. Además, autoridades estadounidenses han investigado sospechas sobre un posible desvío de esos chips hacia China.
Según el Wall Street Journal, el Departamento de Justicia adelanta varias investigaciones relacionadas con Alice Huang. La información sobre sus presuntos vínculos con la inteligencia china, sin embargo, corresponde a sospechas de funcionarios estadounidenses y no a una responsabilidad judicialmente establecida.
La sucesión de Nvidia, otro punto de preocupación
La eventual salida de Huang abriría un interrogante sobre el liderazgo de una de las compañías más valiosas del mundo. El empresario es considerado una de las figuras centrales de la expansión de la inteligencia artificial y su imagen se ha convertido en un referente de la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China.
El ejecutivo posee aproximadamente el 3,6 % de Nvidia y ha concentrado buena parte de las decisiones estratégicas de la compañía. Según el diario estadounidense, tiene cerca de 60 personas bajo su supervisión directa y ha expresado en distintas ocasiones sus reservas frente a los planes tradicionales de sucesión, al considerar que los líderes deben transmitir permanentemente sus conocimientos dentro de la organización.
La propia Nvidia advirtió en su último informe para accionistas que depende en gran medida de su equipo directivo de larga trayectoria y que una planificación de sucesión insuficiente podría afectar su estrategia y sus resultados a largo plazo. Hasta el momento, no se ha identificado públicamente a un posible reemplazo de Huang.
La noticia también tuvo repercusiones en los mercados. Las acciones de Nvidia llegaron a caer cerca de un 8 % en las operaciones posteriores al cierre del miércoles, después de conocerse el reporte sobre la posible destitución. La compañía ya venía registrando movimientos a la baja desde que se hicieron públicas las primeras informaciones sobre la relación con Alice Huang.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su respaldo al empresario a comienzos de esta semana. Afirmó que Huang le había dicho que desconocía las presuntas actividades de espionaje de Alice Huang y lo describió como un "tipo increíble" y un "hombre honorable".
Trump ha mantenido una relación cercana con el director ejecutivo de Nvidia y ha respaldado la posibilidad de permitir determinados envíos de chips de la compañía a China, una decisión que ha generado cuestionamientos en Washington por sus implicaciones para la seguridad nacional.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué Nvidia estudia destituir a Jensen Huang?
La junta directiva estaría evaluando su continuidad tras las revelaciones sobre dos relaciones extramatrimoniales y una investigación relacionada con posibles riesgos de seguridad nacional por sus contactos con una directiva de una empresa sospechosa de tener vínculos con la inteligencia china.
¿Quiénes son Alice Huang y Kimberly Powell?
Alice Huang es una ejecutiva vinculada a Megaspeed, empresa de centros de datos con sede en Singapur. Kimberly Powell es una alta directiva de Nvidia que estuvo al frente de su división de salud. Ambas aparecen mencionadas en los reportes sobre las relaciones extramatrimoniales atribuidas a Jensen Huang.
¿Qué investiga la junta directiva de Nvidia?
La compañía abrió una investigación independiente para determinar si Jensen Huang fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera y si pudo existir algún riesgo para la información confidencial de Nvidia o la seguridad nacional estadounidense.
¿Cuánto cayeron las acciones de Nvidia tras conocerse la posible salida de Huang?
Los títulos de Nvidia llegaron a retroceder cerca de un 8 % en las operaciones posteriores al cierre del mercado del miércoles, tras conocerse la información sobre la posible destitución del director ejecutivo.
¿Quién podría reemplazar a Jensen Huang en Nvidia?
Hasta el momento no se ha anunciado un sucesor. La posible salida de Huang plantea un desafío para la compañía, que ha advertido a sus accionistas sobre su dependencia de un equipo directivo de larga trayectoria.
