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California enfrenta un déficit de miles de maestros bilingües justo cuando busca ampliar la educación en dos idiomas en sus escuelas. Para responder a esta necesidad, el estado destinará 10 millones de dólares a un programa que pretende reclutar estudiantes de secundaria y guiarlos hasta convertirse en docentes certificados, aunque expertos advierten que la inversión será insuficiente para cubrir la demanda.
La iniciativa, incluida en el presupuesto estatal, busca impulsar un camino de formación que conecte a estudiantes de secundaria con colegios comunitarios y universidades para facilitar la obtención de la credencial docente y la autorización bilingüe necesaria para enseñar a estudiantes que aprenden inglés.
El asambleísta demócrata David A. Álvarez, impulsor de la medida, explicó que la propuesta nació tras escuchar las dificultades de los distritos escolares para encontrar profesores capacitados.
“No dejaba de escuchar de los distritos escolares y de los educadores que los estudiantes bilingües quieren ser maestros, pero se topan con un sistema fragmentado sin un camino claro a través de la escuela secundaria, el colegio comunitario, la universidad y la obtención de credenciales”, afirmó Álvarez.
California necesita unos 6.000 maestros bilingües adicionales
El estado fijó hace ocho años el objetivo de que la mitad de los estudiantes de educación primaria y secundaria estén inscritos en programas de educación bilingüe antes de 2030.
Sin embargo, para alcanzar esa meta en los próximos cuatro años, California necesitará alrededor de 6.000 docentes bilingües más, según diversos estudios.
Aunque el número de autorizaciones bilingües otorgadas aumentó de 617 en el ciclo escolar 2014-2015 a 1.370 en 2023-2024, especialistas señalan que muchos distritos siguen recurriendo a permisos de emergencia para cubrir las vacantes debido a la falta de profesores plenamente certificados.
Expertos consideran insuficiente la inversión estatal
Investigadores y responsables de programas de formación docente valoraron positivamente la creación de las subvenciones, pero coincidieron en que los recursos no alcanzan para resolver el problema.
“La financiación mediante subvenciones es importante, pero a mí me parece que no va a ser suficiente, dado nuestro tamaño y también la magnitud de nuestros sueños y ambiciones como estado”, señaló Lucrecia Santibañez, profesora de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
La financiación será distribuida mediante subvenciones de hasta 600.000 dólares para distritos escolares, priorizando aquellas zonas con una alta población de estudiantes que aprenden inglés y con escasas oportunidades de formación docente.
Costos y falta de programas dificultan formar nuevos profesores
Los expertos explican que obtener la autorización bilingüe representa un gasto adicional de entre 1.500 y 4.000 dólares, además del costo habitual de una carrera universitaria, ya que exige cursos complementarios y prácticas docentes.
También advierten que los programas de preparación no están distribuidos de forma equitativa en el estado. Condados como Imperial, Kings y Tulare, donde existe una alta concentración de estudiantes de inglés, cuentan con pocas alternativas cercanas para formar nuevos maestros.
Según Santibañez, esta situación agrava la escasez, ya que los futuros docentes suelen estudiar y trabajar cerca de donde viven.
La estrategia apuesta por captar futuros docentes desde la secundaria
El nuevo programa pretende despertar el interés por la docencia bilingüe desde la educación media, creando alianzas entre escuelas, universidades y colegios comunitarios.
Adam Sawyer, director del programa de autorización bilingüe de la Universidad Estatal de California en Bakersfield, consideró que comenzar la formación desde la secundaria puede fortalecer el relevo generacional de maestros.
No obstante, otros especialistas insisten en que será necesario complementar la estrategia con becas, apoyos económicos para las prácticas docentes y bonificaciones salariales para incentivar que más estudiantes obtengan la certificación bilingüe.
“Tiene que haber un incentivo. Eres estudiante universitario, estás obteniendo tu certificación docente y hablas español... Así que obtener una autorización bilingüe parece pan comido, ¿no? Pero hay que pagarla”, concluyó Santibañez.
¿Qué necesita un colombiano para trabajar como profesor bilingüe en California?
Un ciudadano colombiano que desee ejercer como profesor bilingüe en California generalmente necesita una visa de trabajo, ya que no existe una visa específica para docentes. Las opciones más comunes son la visa H-1B, patrocinada por un distrito escolar o institución educativa, y la visa J-1, utilizada en algunos programas de intercambio para profesores internacionales. La disponibilidad de cada una depende del empleador y de los requisitos migratorios vigentes.
En cuanto al proceso profesional, el aspirante debe contar con un título universitario, someter sus estudios realizados en el extranjero a una evaluación oficial de equivalencia, demostrar que completó un programa de formación docente —incluidas prácticas pedagógicas— y solicitar una credencial ante la Comisión de Acreditación Docente de California (CTC). Posteriormente, deberá obtener la autorización para impartir educación bilingüe y ser contratado por un distrito escolar que, en caso de requerir visa, inicie el proceso de patrocinio migratorio correspondiente.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué California necesita más maestros bilingües?
Porque el estado busca que el 50% de los estudiantes de primaria y secundaria participe en programas de educación bilingüe antes de 2030, pero actualmente existe un déficit de aproximadamente 6.000 docentes especializados.
¿Qué hará California para formar más profesores bilingües?
El estado destinará 10 millones de dólares en subvenciones para crear programas que conecten a estudiantes de secundaria con universidades y colegios comunitarios, facilitando su formación como maestros bilingües.
¿Cuáles son los principales obstáculos para formar docentes bilingües?
Los costos adicionales de la certificación, la escasez de programas de preparación en varias regiones y la falta de incentivos económicos dificultan que más estudiantes obtengan la autorización bilingüe.
¿Qué proponen los expertos para aumentar el número de maestros bilingües?
Además de las nuevas subvenciones, recomiendan ofrecer becas, ayudas para las prácticas docentes y bonificaciones salariales que incentiven a los futuros profesores a obtener la certificación bilingüe.
