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La decisión de la FIFA de levantar la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun, pocas horas antes del partido de octavos de final del Mundial frente a Bélgica, desató una fuerte controversia internacional después de que la Casa Blanca confirmara que el presidente Donald Trump habló con el presidente del organismo, Gianni Infantino, sobre el caso.
La medida permitió que Balogun, máximo goleador de Estados Unidos en el torneo, quedara habilitado para disputar el encuentro de este lunes, pese a haber sido expulsado con tarjeta roja durante la victoria de su selección sobre Bosnia y Herzegovina.
La suspensión había sido impuesta tras un altercado con un rival, una sanción que normalmente implica al menos un partido de ausencia.
Bélgica cuestiona la decisión y habla de un precedente preocupante
La reacción más contundente llegó desde Bélgica.
El ministro de Asuntos Exteriores belga, Maxime Prévot, quien además fue árbitro de fútbol, aseguró que la decisión genera serias dudas sobre la independencia de la FIFA.
"Si una llamada telefónica es realmente la explicación de esta decisión incomprensible, equivaldría a socavar las reglas más básicas del fútbol y del deporte en general", afirmó el funcionario.
Por su parte, la Real Federación Belga de Fútbol manifestó estar "asombrada" por la determinación y anunció que estudia todas las opciones legales y deportivas disponibles.
La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, también criticó la medida y calificó la rectificación de la FIFA como una decisión "sin precedentes, incomprensible e injustificable".
La Casa Blanca confirma la conversación entre Trump e Infantino
La polémica aumentó luego de que la Casa Blanca confirmara que Donald Trump y Gianni Infantino conversaron sobre la expulsión de Balogun.
Según el comunicado oficial, durante esa conversación se revisó el caso y posteriormente "se llegó a la conclusión correcta y apropiada" mediante un proceso que describieron como independiente.
El Gobierno estadounidense reconoció además que proporcionó información durante esa revisión, aunque evitó revelar detalles sobre el contenido de la llamada.
Horas antes, Trump había celebrado públicamente la decisión a través de Truth Social.
"Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia", escribió el mandatario.
La FIFA queda bajo presión
Aunque la FIFA no ha explicado públicamente los motivos específicos que llevaron a revertir la sanción, el episodio volvió a poner bajo escrutinio la relación entre su presidente, Gianni Infantino, y Donald Trump.
Ambos mantienen una estrecha relación desde hace varios años. En 2025, Infantino entregó al mandatario estadounidense el Primer Premio de la Paz de la FIFA, en medio de la campaña de Trump para obtener el Premio Nobel de la Paz.
El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, también cuestionó duramente lo ocurrido.
"Las tarjetas rojas no se anulan con llamadas telefónicas políticas. Se anulan con reglas, pruebas y organismos independientes", escribió en la red social X.
Blatter sostuvo que el episodio reabre dudas sobre la independencia de la FIFA y sobre la gestión de Infantino.
Estados Unidos niega interferencia política
Desde Washington rechazaron las acusaciones de presión política.
El embajador estadounidense en Bélgica, Bill White, afirmó que Trump "nunca interferiría en el funcionamiento interno de la FIFA" y defendió que la decisión correspondió exclusivamente al organismo rector del fútbol mundial.
Pese a ello, la coincidencia entre la conversación telefónica y el posterior cambio de decisión alimentó el debate sobre la autonomía de la FIFA en uno de los momentos más importantes del Mundial.
Preguntas y respuestas
¿Por qué había sido suspendido Folarin Balogun?
El delantero estadounidense fue expulsado con tarjeta roja durante el partido entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina tras protagonizar un altercado con un jugador rival.
¿Qué decidió la FIFA?
La FIFA revocó la suspensión y autorizó que Balogun pudiera disputar el partido de octavos de final del Mundial frente a Bélgica.
¿Qué papel tuvo Donald Trump?
La Casa Blanca confirmó que Trump habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sobre el caso antes de que el organismo anunciara la revocatoria de la sanción.
¿Cómo reaccionó Bélgica?
Las autoridades belgas criticaron duramente la decisión. El ministro de Asuntos Exteriores, Maxime Prévot, afirmó que, si una llamada política influyó en la medida, se estarían vulnerando los principios fundamentales del deporte. La Federación Belga de Fútbol anunció que analiza posibles acciones.
¿Qué dijo la FIFA sobre la decisión?
Hasta el momento, la FIFA no ha explicado públicamente las razones detalladas para levantar la suspensión, aunque la Casa Blanca aseguró que el organismo realizó una revisión independiente del caso.
¿Qué otras críticas recibió la decisión?
La UEFA calificó la medida como "sin precedentes, incomprensible e injustificable", mientras que el expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, advirtió que las sanciones deportivas deben modificarse únicamente mediante procedimientos reglamentarios y no por presiones políticas.
