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Un juez federal de los Estados Unidos otorgó la autorización para llevar a cabo la primera ejecución con gas nitrógeno en el estado de Alabama, programada para el próximo 25 de enero.
El reo destinado a esta ejecución es Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte en 1988 por el asesinato de una mujer a cambio de dinero. Smith había interpuesto una demanda argumentando que Alabama intenta utilizarlo como sujeto de prueba para un método nunca antes empleado.
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La determinación del juez federal R. Austin Huffaker podría ser impugnada por la defensa de Smith ante instancias superiores, incluido el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
Alabama ha estado desarrollando un protocolo para ejecuciones utilizando gas nitrógeno como método de asfixia. Según este protocolo, a los reclusos se les colocará una mascarilla que reemplazará el oxígeno por gas nitrógeno, causando la muerte.
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Los estados que aún mantienen la pena de muerte suelen llevar a cabo ejecuciones mediante inyecciones letales, pero la dificultad para adquirir los componentes necesarios debido al rechazo de las farmacéuticas ha llevado a la búsqueda de alternativas.
