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En California, el destino del agua residual tratada va más allá de las tradicionales vías de desecho, pues ahora este recurso está en camino hacia los grifos de las cocinas.
Recientemente, los reguladores de California dieron luz verde a nuevas normativas que permiten a las agencias de agua reciclar las aguas residuales para su conversión en agua potable destinada a hogares, escuelas y empresas.
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Este hito marca un importante progreso para un estado que durante décadas ha luchado por asegurar una fuente confiable de agua potable para sus más de 39 millones de habitantes.
De igual manera refleja un cambio en la percepción pública sobre un tema que, hace veinte años, suscitó críticas que obstaculizaron proyectos similares.
California ha enfrentado múltiples sequías extremas, siendo la más reciente catalogada por científicos como el período de tres años más seco registrado, lo que dejó las reservas estatales en niveles críticamente bajos.
Durante décadas, California ha empleado aguas residuales recicladas en diversos usos. Desde el equipo de hockey de la liga menor Ontario Reign, que las utiliza para hacer hielo en el sur de California, hasta el complejo de esquí Soda Springs cerca de Lago Tahoe, que fabrica nieve con este recurso.
Los agricultores del Valle Central, región donde se produce gran parte de las frutas, verduras y nueces del estado, también la emplean para el riego de sus cultivos.
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Sin embargo, esta agua no ha sido utilizada directamente para el consumo humano. El condado de Orange opera un sistema de purificación a gran escala que trata las aguas residuales y luego las incorpora a acuíferos subterráneos. Tras meses de mezcla con el agua subterránea, se bombea y utiliza nuevamente para el consumo humano.
Este paso representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles para la escasez de agua, permitiendo que este recurso vital tenga un ciclo de vida más amplio y provechoso en California.
