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El músico israelí Shir Meir vive en una habitación de un albergue de Tel Aviv con tres amigos, y comparte cocina y baño con otros que luchan por salir adelante en la ciudad más cara del mundo.
"Llegamos a un punto de desesperación con los precios de la vivienda", dijo el joven de 22 años. "No hay apartamentos normales para jóvenes que inician su vida en esta ciudad", agregó.
Meir figura entre casi medio millón de residentes de la ciudad costera que luchan por hacerle frente al costo de la vida por las nubes.
La capital cultural y económica de Israel es ahora más cara que París, Singapur, Zurich, Hong Kong y Nueva York, según el ranking elaborado por Economist Intelligence Unit.
Subió en la lista en parte debido a la fuerza de la moneda israelí, el séquel, frente al dólar, así como por los precios de transporte y alimentos.
Damasco, capital de la vecina Siria, aparece en la lista como la ciudad más barata para vivir.
Sentada en una banca en una calle comercial de Tel Aviv, repleta de boutiques y apartamentos renovados, Janine Vosburgh asegura que ahora evita lujos como restaurantes y cafés.
"Vivimos sobregirados", declaró la mujer de 70 años, tras hacer una pausa por un transeúnte que le pidió dinero.
- Séquel fuerte -
Vosburgh, quien dirige la Sociedad Israelí de Esclerosis Múltiple, dijo que algunos pacientes no pueden cubrir el costo de los medicamentos.
Aun así, dijo a AFP que no se siente en casa en ninguna otra ciudad israelí.
"En Tel Aviv las ideas y la libertad y la consideración por todos sin importar edad, género o afiliación religiosa... calza con mi manera de pensar", afirmó.
El alto costo de la vida ha sido un tema persistente en Tel Aviv.
En 2011, jóvenes israelíes furiosos por el fuerte aumento en los alquileres levantaron carpas en el exclusivo Rothschild Boulevard en el corazón de la ciudad.
Una década después, ya no están las carpas pero los altos precios continúan.
"La protesta tuvo un efecto temporal", comentó Asher Blass, execonomista jefe del Banco de Israel.
Indicó que el ranking de Tel Aviv este año se debe principalmente a la fortaleza de la moneda local.
En octubre, el séquel alcanzó su nivel más alto frente al dólar en 25 años.
Y mientras aumenta el costo de la vivienda y los bienes básicos, el crecimiento salarial ha sido desigual.
"Se tiene que hacer mucho más por abrir la competencia en bienes como los productos agrícolas" para bajar los precios, indicó Blass.
- "Buena apuesta" -
Para algunos en Tel Aviv, los costos crecientes son dinero caído del cielo.
En Rothschild Real Estate, que atiende principalmente a extranjeros e israelíes acaudalados del sector tecnológico, el copropietario Eyal Furmansky dijo que los precios de las viviendas de más alto costo subieron 10% el último año.
"Donde quiera que pongas tus fichas, es una buena apuesta", sostuvo.
Furmansky señaló que sus clientes están más preocupados con el séquel fuerte que con el costo de los bienes básicos.
"Gente de Reino Unido, de Estados Unidos, de Europa sí sienten que se les hace más difícil hacer compras", dijo.
Pero "solo hay una Tel Aviv y en esta ciudad hay sitios muy específicos donde la gente quiere vivir", agregó.
Para otros, la atracción de Tel Aviv con sus precios desbordados comienza a disiparse.
En un mercado céntrico, la estudiante Aimy Schefner aseguró que los alimentos son más caros que en su ciudad natal de Haifa.
La aspirante a actriz de 26 años dijo que vio la vida en Tel Aviv como un alto gasto temporal, similar a un "viaje al exterior".
"Es por un tiempo, no es para toda la vida", indicó.
