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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 31 % de los adultos y el 80 % de los adolescentes no alcanzan los niveles recomendados de actividad física, lo cual es preocupante dado que el ejercicio contribuye directamente a fortalecer el corazón.
Esta falta de actividad física está vinculada a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, que son responsables de 17,9 millones de muertes anuales en el mundo. En Colombia, la enfermedad isquémica del corazón, como el infarto agudo de miocardio, fue la principal causa de muerte en 2022, con 41.783 fallecimientos, según el DANE.
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El ejercicio no solo ayuda a prevenir enfermedades cardíacas, sino que también es clave en la rehabilitación de quienes ya las han padecido. La actividad física regular fortalece el corazón, mejora la circulación sanguínea y ayuda a reducir factores de riesgo como la presión arterial alta y el colesterol. Además, contribuye a mantener un peso saludable, reduce el estrés y mejora la función metabólica.
“El corazón es un músculo que debe ejercitarse. Durante una actividad física intensa, este órgano trabaja más para satisfacer las demandas de oxígeno y nutrientes de los músculos, lo que mejora su eficiencia a largo plazo”, explica el Dr. Edison Muñoz, cardiólogo y líder clínico del servicio cardiovascular del Hospital San Vicente Fundación Medellín.
El hospital atendió 3.076 casos de enfermedades cardiovasculares en 2023 y 2.284 en lo que va de 2024, cifras que destacan la importancia de adoptar hábitos saludables. Muñoz enfatiza la necesidad de hacer ejercicio regularmente, incluso a medida que se envejece, ya que ayuda a mantener una frecuencia cardíaca más controlada y segura. Sin embargo, recomienda que las personas evalúen su condición física para definir los límites y el tipo de ejercicio adecuado para cada uno.
La frecuencia cardíaca es un indicador clave para saber si el corazón está trabajando al límite durante el ejercicio. Según los expertos, se puede calcular el límite máximo de latidos por minuto restando la edad de la persona a 220. Para alguien de 40 años, por ejemplo, el límite sería de 180 latidos por minuto, y durante la actividad física se recomienda que esta cifra oscile entre el 50 % y el 85 %, es decir, entre 90 y 153 latidos por minuto. Es importante también estar atentos a síntomas como mareos, dolor en el pecho o falta de aliento, que pueden ser señales de alerta.
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Recomendaciones al momento de realizar actividad física
Muñoz añade que después de un ejercicio intenso, es fundamental seguir estrategias de recuperación, como una hidratación adecuada, estiramientos suaves y una buena nutrición. “La tecnología moderna, como los monitores de frecuencia cardíaca, permite a los pacientes y profesionales de la salud gestionar mejor la salud del corazón durante la actividad física”, comenta.
En el marco del Día Mundial del Corazón, el Hospital invita a seguir los ocho pasos esenciales para la salud cardiovascular propuestos por la Sociedad Americana del Corazón: no fumar, hacer ejercicio regularmente, llevar una dieta saludable, controlar la presión arterial, el colesterol, mantener un peso saludable y dormir adecuadamente.
