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Ante un rival que descubrió el tenis de niño viéndolo en directo hace casi dos décadas, Novak Djokovic ganó sin forzar; 6-3, 6-2 y 7-6 (7/1), frente al estadounidense Aleksandar Kovacevic (114º), este lunes en la primera ronda de Roland Garros.
Kovacevic, de 24 años y padres serbios emigrados a Nueva York durante la Guerra de los Balcanes, descubrió el tenis en 2005, a los cinco años, cuando asistió a un partido del US Open que disputaba Djokovic, entonces de 18.
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"Él es el mejor ser humano que jamás ha jugado a tenis. Me siento un privilegiado por enfrentarme a él en un escenario así, es un auténtico honor", le había dedicado en la previa.
Pero casi dos décadas después, en Philippe Chatrier, el dos veces campeón en París, recordó que aunque cumplió 36 años hace una semana, tiene cuerda para rato, en un Roland Garros en el que aspira a romper el desempate a 22 Grand Slams que mantiene con Rafael Nadal, el gran ausente.
El jugador de 36 años se enfrentará en segunda ronda al húngaro Marton Fucsovics (80º), a quien ya ha derrotado las cuatro veces que se han enfrentado, en su camino por lograr su 23º título de Grand Slam.
En 19 participaciones en Roland Garros, Djokovic nunca ha perdido en la primera ronda y, desde 2010, siempre ha alcanzado los cuartos, logrando el título en 2016 y 2021.
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Ajeno al escenario, Kovacevic arrancó sin complejos, pero fue multiplicando los errores ante un Djokovic al que le bastaba con tirar de oficio para controlar la situación.
En la tercera manga, el gigante serbio cedió el saque en dos ocasiones -no lo había perdido en las dos precedentes- y permitió a Kovacevic disputar el 'tie break', donde 'Djoko' tiró de su versión de jugador intratable.
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