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Mucho antes de que Miami Beach se convirtiera en el paraíso turístico que es hoy, con rascacielos frente al mar y clubes nocturnos de moda, ya existía un pequeño comedor que con el tiempo se transformaría en una institución gastronómica. Fundado en 1913, Joe’s Stone Crab no solo es el restaurante más antiguo de Miami, sino uno de los más queridos por locales y visitantes.
Ubicado en la emblemática esquina de South Pointe Drive y Washington Avenue, este restaurante centenario ha sido testigo del crecimiento de una ciudad entera. Comenzó como un sencillo porche donde Joe Weiss y su esposa, Jennie, servían pescado fresco a los bañistas del antiguo casino Smith’s. Cien años después, sigue atrayendo multitudes con el mismo espíritu familiar y un menú que celebra los sabores del mar.
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La historia detrás del sabor
Todo comenzó cuando Joe Weiss, originario de Nueva York y afectado por el asma, llegó a Miami en busca de aire puro. "Tomó el ferry a Miami Beach y curiosamente allí sí podía respirar", recordó su hijo Jesse Weiss, citado en los archivos históricos del restaurante. Fue entonces cuando decidió quedarse y montar un pequeño comedor junto a Jennie.
Jennie cocinaba y atendía las mesas, mientras Joe preparaba los platos. El menú era sencillo: pargo, caballa, pámpano y algunos cortes de carne. Lo servían en el porche de su casa, transformado en comedor con solo siete u ocho mesas. Según Jesse, durante los primeros años no tenían competencia, lo que permitió que el restaurante se consolidara como un favorito de la playa.
Pero el gran hallazgo llegaría en 1921, cuando un ictiólogo de Harvard le propuso a Joe cocinar un crustáceo local hasta entonces ignorado: el cangrejo de piedra. “Mi papá los puso en agua hirviendo y ese fue el comienzo”, recordó Jesse. La receta original, con papas hash brown, ensalada de col y mayonesa, sigue intacta. Y así, Joe’s Stone Crab descubrió su plato estrella, que lo catapultó a la fama y al corazón de Miami.
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Qué se puede comer en Joe's
El menú de Joe's es amplio, pero los cangrejos de piedra son su verdadera joya. Servidos fríos y partidos, son dulces y carnosos, y se acompañan con una salsa de mostaza creada en el restaurante, reseñó la guía gastronómica Time Out. Los amantes del marisco también encontrarán ceviche, langosta, sopas y sándwiches de pescado, mientras que quienes buscan algo distinto pueden optar por el pollo frito, famoso por ser recomendado por Paula Deen, o una jugosa hamburguesa a buen precio.
“Joe’s no acepta reservas, y sí, la espera es larga”, señaló la citada la guía gastronómica, pero eso no espanta a sus fieles. De hecho, muchos consideran que esperar por una mesa es parte del encanto. Para quienes tienen prisa, Joe’s Take Away ofrece platos para llevar, incluyendo paninis, bowls de atún y el Reuben de langosta, un imprescindible para comer en la playa.
Y si el tiempo no alcanza para visitarlo, hay una alternativa: el restaurante realiza envíos nacionales, permitiendo que sus legendarios cangrejos crucen fronteras para llegar a cualquier rincón del país.
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Más que un restaurante, un legado
Lo que distingue a Joe’s no es solo su longevidad o su comida, sino su historia. El restaurante ha recibido a estrellas de Hollywood, políticos y personajes históricos como Al Capone, quien cenaba bajo el nombre falso “Al Brown” y enviaba flores a Jennie cada Día de la Madre. También han pasado por sus mesas íconos como Amelia Earhart, Will Rogers, J. Edgar Hoover, los duques de Windsor, Joseph Kennedy y Gloria Swanson. Estas visitas ayudaron a consolidar el aura legendaria de Joe’s como punto de encuentro del jet set y la élite estadounidense del siglo XX, según el mismo restaurante.
La clave de su éxito, según la familia Weiss, ha sido el ambiente familiar y la dedicación de sus empleados, algunos con más de 50 años en la casa. “Es el toque familiar lo que ha hecho de Joe's un lugar tan exitoso”, destaca la página oficial del restaurante.
Hoy, más de un siglo después, la experiencia en Joe’s es una mezcla de nostalgia y excelencia. Caminar por sus salones de madera oscura, con barra de caoba tallada a mano y camareros con décadas de experiencia, es como entrar en un capítulo vivo de la historia de Miami.
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Y aunque el menú ha evolucionado, el alma del lugar sigue siendo la misma que en 1913: servir con cariño, alimentar con generosidad y recibir a todos como si fueran de la familia.
Horarios para visitar Joe’s Stone Crab
Si quiere degustar las delicias de Joe´s Stone Crab, aquí le dejamos los horarios en los que puede visitar el lugar:
Almuerzo
Viernes a domingo: 11:30 a. m. – 2:30 p. m.
Cena
Miércoles a domingo: 5:00 p. m. – 10:00 p. m.
Para llevar
Abierto todos los días: 11:30 a. m. – 9:00 p. m.
