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El nuevo presupuesto presentado por el Gobierno ante el Congreso puso nuevamente el foco sobre la situación fiscal de Colombia. El proyecto contempla un nivel de gasto superior al esperado y, según explicó el exviceministro de Hacienda Juan Alberto Londoño en entrevista con La FM, esto responde en buena medida a las obligaciones que el Estado tiene pendientes.
Londoño consideró que el Gobierno está mostrando una realidad fiscal más complicada de la que se había reconocido anteriormente.
“Todos esperábamos que llegara presupuesto menor. El gobierno anterior había dicho que teníamos gripa y este gobierno nos acaba de decir no, no digan mentiras, nosotros no tenemos gripa, es una neumonía fuerte”.
Según el exviceministro, el nuevo Ejecutivo está reconociendo que las deudas y obligaciones del Estado son mayores y que, por esa razón, deberá buscar nuevas fuentes de financiación.
“Nos habían dicho, nosotros tenemos unas deudas, unos obligaciones y lo que el gobierno está diciendo es las obligaciones, las deudas son mucho mayores y por eso tengo que presentar un presupuesto más alto”.
¿Cuáles son las 4 grandes deudas que presionan las finanzas de Colombia?
Londoño identificó cuatro grandes frentes que, según su análisis, están generando una fuerte presión sobre las cuentas públicas: salud, energía, el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles y el funcionamiento del Estado.
El exviceministro explicó que estas obligaciones hacen parte del panorama que ahora debe enfrentar el Gobierno y que contribuyen a la necesidad de conseguir recursos adicionales.
1. La deuda del sistema de salud
El primer punto señalado por Londoño corresponde al sistema de salud y específicamente a los recursos relacionados con la Unidad de Pago por Capitación, UPC.
“primero debemos plata en salud, Porque la UPC, que es el seguro de todos los colombianos, está por debajo de lo que de lo que valen"
Según explicó, la diferencia entre lo que se reconoce y lo que cuesta garantizar determinados servicios genera una presión adicional sobre las finanzas del Estado.
La situación obliga al Gobierno a considerar esta obligación dentro de las cuentas que deben ser cubiertas con recursos públicos.
2. La deuda con el sector energético
El segundo problema está relacionado con las obligaciones del Estado con las empresas del sector energético.
“Tenemos una deuda con el sector energético y tenemos un riesgo de apagón, no solo por el fenómeno del niño, sino porque no le no le hemos pagado a las empresas”.
Londoño relacionó esta deuda con un posible riesgo para el suministro de energía y sostuvo que el problema no depende únicamente de factores climáticos.
Su advertencia apunta a que la falta de pago a las empresas del sector puede generar consecuencias más amplias para el sistema energético del país.
3. La deuda del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles
El tercer punto está relacionado con el fondo encargado de compensar las diferencias entre los precios internos de los combustibles y los precios internacionales.
"Esa deuda de, que tanto dijo el gobierno Petro, del fondo de estabilización de de la gasolina y el y el diésel, ahí hay otra deuda”.
El exviceministro incluyó esta obligación entre los principales compromisos que debe enfrentar el Estado y que están incidiendo en la situación fiscal.
La deuda acumulada por el fondo representa, según su análisis, otro de los elementos que explican por qué el Gobierno necesita recursos adicionales.
4. El costo del funcionamiento del Estado
El cuarto punto identificado por Londoño tiene que ver con el funcionamiento y el tamaño del aparato estatal.
“Y el y el otro es el funcionamiento. Dijo que tenía 100 empleados cuando tiene 110000, pues, 100 100000 y tiene 110000 empleados”.
Con esta comparación, el exviceministro cuestionó el crecimiento de las obligaciones relacionadas con el funcionamiento de las entidades públicas y el número de empleados.
Para Londoño, este componente también debe ser revisado dentro de una estrategia de ajuste del gasto.
“El gobierno nos está diciendo estoy desfinanciado”: el problema de conseguir recursos
Más allá de identificar las obligaciones, Londoño señaló que el Gobierno está reconociendo que no tiene ingresos suficientes para cubrirlas y que tendrá que recurrir al endeudamiento.
“El gobierno nos está diciendo estoy desfinanciado porque además lo dice, voy a pedir prestado, hay que ver si los mercados nos prestan”.
El exviceministro considera que reconocer públicamente la situación puede ser positivo desde el punto de vista de transparencia, pero también implica un riesgo para el país.
“Cuando usted dice la verdad, corre el riesgo de que le digan, sabe que no le presto”.
Según explicó, los mercados financieros podrían evaluar con mayor cautela a Colombia si perciben un déficit elevado y problemas estructurales en las cuentas públicas.
“El riesgo que estamos corriendo es que los mercados nos digan, sí, usted me dijo la verdad, se lo agradezco, pero con esa realidad, si usted tiene un déficit tan grande, si usted tiene un problema tan estructural, de pronto no le presto”.
¿El nuevo presupuesto puede reducir la inversión?
Otro de los riesgos que identificó Londoño es que el pago de las obligaciones termine limitando el espacio que queda para la inversión.
“Yo creo que es muy importante decir la verdad, y eso es lo que el gobierno está haciendo”.
Sin embargo, señaló que el país podría terminar destinando una proporción importante de sus recursos al pago de deudas y compromisos pendientes.
“¿Cuál es el riesgo? Que todo el mundo le diga, señores, usted no va a hacer inversión, porque la inversión no crece, la inversión se mantiene”.
¿Colombia necesita una reforma tributaria?
Aunque el Gobierno ha dicho que no contempla una nueva reforma tributaria, Londoño considera que el escenario fiscal podría hacerla necesaria.
El exviceministro comparó la situación con el tratamiento de una enfermedad para explicar por qué, a su juicio, los recortes del gasto no serían suficientes.
“Yo creo que cuando 1 dice la verdad y dice, tengo neumonía, pues no la puedo curar con un Dolex”.
Londoño explicó que el Gobierno ha planteado un recorte del gasto y una reforma estructural del funcionamiento estatal, pero consideró que también será necesario buscar nuevos ingresos.
“El gobierno dijo, voy a recortar el gasto, voy a hacer una reforma estructural al gasto, pero yo sí creo, y con el respeto del gobierno, que necesitan buscar nuevos ingresos”.
Y fue enfático: “Yo sí creo que se necesita una reforma tributaria”.
Para el exviceministro, la magnitud de las obligaciones que debe asumir el Estado hace difícil pensar que el problema pueda resolverse únicamente con recortes de gasto.
Durante la entrevista también se planteó si una estrategia más agresiva contra la evasión y el cobro de las deudas pendientes con la DIAN podría evitar una reforma tributaria.
Londoño sostuvo que combatir la evasión es indispensable, pero no sería suficiente para solucionar el problema fiscal.
“Importantísimo que ataquemos la evasión”.
Sin embargo, advirtió que existe una diferencia muy amplia entre el tamaño del presupuesto y los ingresos corrientes del Estado.
“El presupuesto representa casi el 30 por 100 del PIB, y nuestros ingresos corrientes, o sea, lo que pagamos de impuestos solo representa el 15 por 100”.
“Yo sí creo que es inevitable que Colombia tenga una reforma tributaria y muy grande”
La conclusión de Londoño es que el país necesita combinar varias medidas para enfrentar el panorama fiscal.
“Entonces, yo sí creo que es inevitable que Colombia tenga una reforma tributaria y muy grande, además de recortar el gasto, además de cobrarle a los que le deben, pero yo creo que necesitamos una reforma tributaria”.
De acuerdo con su análisis, el ajuste tendría que incluir una reducción del gasto, un mejor cobro de las obligaciones pendientes y una estrategia para aumentar los ingresos del Estado.
El exviceministro considera que el nuevo presupuesto permite dimensionar la magnitud del reto que enfrenta Colombia y advierte que las decisiones que se tomen tendrán efectos sobre el endeudamiento, la inversión y la capacidad del Estado para financiar sus principales obligaciones.
Bloque de preguntas frecuentas:
¿Cuáles son las cuatro deudas que presionan el presupuesto de Colombia?
Juan Alberto Londoño identificó obligaciones relacionadas con salud, energía, el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles y el funcionamiento del Estado.
¿Por qué aumentó el nuevo presupuesto de Colombia?
Según el exviceministro, el Gobierno está reconociendo que las obligaciones y deudas del Estado son mayores de lo que se había planteado anteriormente, por lo que necesita más recursos para cubrirlas.
¿Cómo podría afectar la situación fiscal a la inversión de Colombia?
Londoño advirtió que una parte importante de los recursos podría destinarse al pago de deudas y obligaciones, reduciendo el margen disponible para la inversión pública.
