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Un día antes de que el Gobierno nacional hiciera el anuncio de un préstamo por 370 millones de dólares a la aerolínea Avianca, como plan de ayuda a esta empresa en el marco del proceso por bancarrota que afronta en los Estados Unidos, el Ministerio de Hacienda firmó un contrato con una firma internacional de abogados para asesorar al gobierno en esta operación.
No se ha aclarado de parte del gobierno por qué el viceministro de Hacienda Juan Alberto Londoño firmó el contrato con la firma Arnold & Porter Kaye Scholer, el 28 de agosto, un día antes de hacer el anuncio de la aprobación del préstamo. Tampoco se ha explicado formalmente por qué Avianca Holdings paga esta asesoría para analizar una operación que les termina beneficiando a ellos.
El objeto del contrato firmado es brindar "asesoría legal" al Ministerio de Hacienda en lo que guarda relación con los riesgos, obligaciones y derechos que tendría el Gobierno en un escenario de participación y representación en el caso de quiebra de Avianca Holdings S.A., presentado en el Tribunal de Quiebra de los Estados Unidos bajo el Código de Bancarrota o "Capítulo 11".
La empresa Arnold & Porter también debe revisar y negociar la documentación para que el gobierno entre en esta operación de préstamo bajo la figura de 'deudor en tenencia (o Debtor in Possession) y se establezca la relación entre deuda y garantías pre y post reclamo.
También le encomendaron brindar asesoría en el emergimiento o, "Exit Financing”, de la compañía como resultado del proceso. El contrato también incluye la asesoría financiera para diseñar, estructurar e implementar el programa de apoyo financiero a Avianca.
La duración del contrato será hasta que finalice la estructuración del 'Exit Financing' o el financiamiento del emergimiento.
El gobierno destacó que la firma Arnold & Porter ha asesorado procesos de reestructuración de aerolíneas como US Airways, TWA, Northwest, United, Continental, America West, Frontier, American Airlines, Republic Airways, Delta, entre otras.
Las justificaciones del Gobierno para contratar a un asesor pago por Avianca
En los estudios previos para contratar a esta firma se dice que el gobierno fue responsable de la prohibición del tráfico aéreo y que esta restricción "ha afectado la generación de ingresos de las aerolíneas, aeropuertos y empresas proveedoras de insumos al sector". Advierten que "preservar la prestación del transporte aéreo de pasajeros es de vital importancia para la actividad económica colombiana y la generación de empleo".
Advierten que gobiernos de distintos países se han visto en la necesidad de intervenir en la industria aeronáutica. Citan que aerolíneas estadounidenses como American Airlines, Alaska Airlines, Delta Airlines, JetBlue Airways, entre otras, accedieron a mediados del mes de abril a apoyos del gobierno americano para el pago de nómina por US$5,8 mil millones y, algunas de ellas, han aplicado a préstamos directos a través del Tesoro de los Estados Unidos.
También citan el caso de la aerolínea AirFrance-KLM que recibió a finales de abril €10 mil millones por parte de los gobiernos de Francia y Alemania, y la compañía anglo-española International Airlines Group (IAG) recibió un préstamo respaldado por el gobierno español por US$1.000 millones y otro por £300 millones por parte del Reino Unido.
En Colombia las aerolíneas Avianca, LATAM, Copa Airlines, Vivaair, EasyFly y Satena solicitaron ser financiadas, de acuerdo a este documento. Sobre el caso de Avianca, el gobierno reconoce que los inversionistas privados no están interesados en apoyar a la empresa financieramente en su proceso de quiebra. Dijo que hay "falta de apetito".
¿Qué es un debtor in possession?
Según el gobierno, un deudor en posesión (DIP) es una "persona o corporación que ha solicitado la protección por bancarrota del Capítulo 11, pero que aún posee bienes sobre los cuales los acreedores tienen un reclamo legal bajo un derecho de retención u otro interés de seguridad. Un DIP puede continuar haciendo negocios usando esos activos, pero se requiere que busque la aprobación de la corte para cualquier acción que quede fuera del alcance de las actividades comerciales regulares. El DIP también debe mantener registros financieros precisos, asegurar cualquier propiedad y presentar declaraciones de impuestos apropiadas".
