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El sistema de salud colombiano enfrenta una brecha entre los recursos disponibles y las necesidades de atención. En este contexto, el documento de política pública elaborado por Jairo Núñez, investigador asociado de Fedesarrollo, y David Bardey, profesor de Economía de la Universidad de los Andes, plantea una serie de medidas para atender los problemas de financiamiento, acceso y gobernanza que deberá abordar el próximo gobierno.
La propuesta sostiene que la salida de la crisis no pasa por desmontar el sistema, sino por corregir los incentivos y garantizar recursos suficientes.
David Bardey, uno de los autores del documento y vocero de la propuesta, analizó el plan de choque anunciado por el Gobierno y señaló que una de las prioridades debe ser garantizar que los pacientes que esperan medicamentos o servicios necesarios puedan recibirlos.
El plan de choque debe seguir al paciente
Para Bardey, uno de los elementos centrales del plan de choque es que los recursos lleguen directamente a los pacientes que tienen necesidades pendientes de atención.
“Los recursos se moverán siguiendo a los pacientes”, explicó el investigador, al señalar que esto permitiría atender a quienes están esperando medicamentos considerados de vital importancia y evitar que el deterioro de su estado de salud genere mayores gastos posteriormente.
El segundo componente está relacionado con las deudas que tienen las EPS con las IPS. Explicó que en este caso, la unidad de acción cambia y se concentra en las instituciones prestadoras de servicios de salud.
El principal desafío será evitar que un mismo tratamiento sea pagado dos veces. Según Bardey, el Gobierno busca mantener el sistema de aseguramiento vigente, algo que considera positivo, pero la inyección temporal de liquidez debe articularse con la estructura actual para evitar duplicidades.
Deudas y medicamentos, entre las prioridades
El documento de política pública sostiene que la principal presión sobre el sistema está relacionada con la insuficiencia de financiamiento frente al crecimiento de las necesidades de salud.
El texto señala que la siniestralidad, medida como los gastos sobre los ingresos por UPC, llegó a 109,5 % en 2025, mientras que el patrimonio neto consolidado de las EPS se ubicó en -$10,2 billones y la deuda con hospitales y clínicas alcanzó $25,7 billones.
Bardey planteó que el plan de choque debería identificar a los pacientes que están esperando tratamientos de importancia, hacer seguimiento a la entrega efectiva de medicamentos y servicios y acompañar este proceso con un mecanismo de compra de cartera con un año de gracia.
El documento también plantea corregir progresivamente la UPC con criterios técnicos verificables y avanzar en el saneamiento parcial y ordenado de las deudas entre la ADRES, las EPS, las IPS y los operadores farmacéuticos.
Uno de los problemas que ya se refleja en la operación cotidiana es el retraso en los pagos y las dificultades para garantizar el abastecimiento de medicamentos esenciales. El informe también registra un aumento en los tiempos de espera y señala que durante 2025 se presentaron 312.500 tutelas en salud y 1.932.664 reclamos relacionados con barreras de acceso a tecnologías y servicios.
La confianza, otro punto de la reforma
Para Bardey, además de resolver las obligaciones financieras, el sistema necesita recuperar la confianza de los pacientes y mejorar la coordinación entre los diferentes actores. “La clave detrás de este plan de choque es la confianza y la legitimidad”, sostuvo.
El investigador señaló que debe existir una articulación entre EPS, IPS, gestores farmacéuticos y los demás participantes del sistema para garantizar la trazabilidad de cada paciente y establecer con claridad las responsabilidades de cada actor.
El documento coincide con esta necesidad y plantea fortalecer los sistemas de información, la interoperabilidad, las auditorías de la ADRES y la transparencia de los indicadores de calidad. También propone reconstruir la confianza entre EPS, hospitales, Gobierno, industria farmacéutica y pacientes.
El documento propone mantener el aseguramiento
El diagnóstico plantea que Colombia no necesita desmontar su sistema de salud, sino corregir sus problemas de financiamiento, incentivos y gobernanza. El documento señala que la cobertura de aseguramiento llegó al 99 % en 2025, pero advierte que el crecimiento de la cobertura y el acceso ha sido superior al crecimiento del financiamiento.
Entre las recomendaciones se encuentra mantener un esquema de aseguramiento reformado en ciudades y municipios con suficiente densidad, mientras que en zonas de extrema ruralidad se plantea una provisión estatal directa en el primer nivel, acompañada de telemedicina y estrategias para llevar personal sanitario a territorios con menor oferta.
La propuesta establece además una agenda por etapas. Durante los primeros 100 días se plantea reconocer la insuficiencia financiera, establecer una hoja de ruta para ajustar la UPC e iniciar el saneamiento de las deudas. En el primer año se plantean cambios en los incentivos, abastecimiento de medicamentos y fortalecimiento de la ADRES y de los sistemas de información.
El documento concluye que el desempeño del sistema no debería medirse por la cantidad de actores reorganizados o de leyes expedidas, sino por resultados en sostenibilidad financiera, acceso y calidad. Entre los indicadores de referencia están el patrimonio neto de las EPS, la siniestralidad, las deudas con hospitales y clínicas, la cobertura de aseguramiento y las tutelas y reclamos por barreras de acceso.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Qué propone el documento para el sistema de salud en Colombia?
El documento propone corregir los problemas de financiamiento, incentivos y gobernanza sin desmontar el sistema de salud. Entre las medidas están ajustar progresivamente la UPC, sanear deudas y mejorar el acceso a medicamentos y servicios.
¿Cómo funcionaría el plan de choque para el sistema de salud?
El plan de choque busca priorizar a los pacientes que esperan medicamentos o tratamientos y atender la cartera de las IPS. David Bardey señala que el reto técnico será inyectar liquidez sin generar pagos duplicados por un mismo servicio.
¿Qué pasa con las deudas del sistema de salud?
Las deudas del sistema de salud están entre los principales problemas identificados en el documento. La deuda de las EPS con hospitales y clínicas llegó a $25,7 billones en 2025, mientras el informe plantea un saneamiento parcial y ordenado de las obligaciones entre ADRES, EPS, IPS y operadores farmacéuticos.
¿Qué cambios necesita el sistema de salud según el documento?
El sistema de salud necesita mejorar el financiamiento, orientar los incentivos hacia la calidad y los resultados, fortalecer la supervisión y garantizar el abastecimiento de medicamentos. La propuesta también plantea una estrategia diferente para las zonas urbanas y los territorios rurales con menor oferta de servicios.
