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La formalización laboral de las manipuladoras de alimentos del Programa de Alimentación Escolar (PAE) alcanzó el 93% en 2026, de acuerdo con un balance presentado por el Ministerio de Educación durante un encuentro realizado en Bogotá con trabajadoras provenientes de diferentes regiones del país.
Según las cifras, actualmente 54.129 personas cuentan con contrato formal de un total de 57.941 manipuladoras reportadas dentro del programa, mientras que 3.812 aún permanecen pendientes de vinculación formal.
El informe oficial señala que el porcentaje de formalización pasó del 58% registrado en 2023 al 93% en 2026. El número de trabajadoras formalizadas aumentó de 27.569 a 54.129 en los últimos tres años. Paralelamente, la informalidad laboral dentro del programa se redujo del 42% al 7%, al pasar de 20.003 personas sin vinculación formal en 2023 a menos de cuatro mil en la actualidad.
Durante la jornada en la que se presentó el balance, el ministerio destacó el papel que cumplen las manipuladoras de alimentos en la operación del Programa de Alimentación Escolar, encargado de suministrar alimentación a niños, niñas y jóvenes en instituciones educativas oficiales.
El espacio reunió a trabajadoras de distintas zonas del país y sirvió además para exponer los avances en materia de contratación y condiciones laborales dentro del programa.
Inspecciones laborales identificaron irregularidades
Como parte del seguimiento realizado al proceso de formalización, entre abril y mayo de 2026 se llevaron a cabo 59 inspecciones laborales en 32 territorios del país, distribuidas entre 38 sedes educativas y 21 sedes administrativas de operadores del PAE.
Según el reporte presentado, las visitas permitieron identificar distintas situaciones relacionadas con las condiciones de contratación de las manipuladoras de alimentos.
Entre los hallazgos mencionados por las autoridades se encuentran casos de pagos realizados por días trabajados, por horas o según la cantidad de labores ejecutadas. También se reportaron situaciones relacionadas con falta de afiliaciones al sistema de seguridad social, jornadas extensas de trabajo y ausencia de reconocimiento de descansos, recargos y horas extras.
A partir de esos resultados, el Gobierno indicó que las entidades territoriales y los operadores deberán garantizar esquemas de contratación ajustados a las normas laborales vigentes. Asimismo, señaló que no podrán utilizarse modalidades de voluntariado que dejen a las trabajadoras sin protección laboral ni establecer pagos ligados al número de raciones servidas o estudiantes atendidos.
El proceso de formalización ha sido desarrollado de manera conjunta por el Ministerio de Educación Nacional, el Ministerio del Trabajo y la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA), entidades que han venido adelantando acciones de seguimiento sobre la operación laboral del programa en distintas regiones del país.
Gobierno plantea meta de formalización total para 2028
Durante el encuentro, el ministro de Educación, Daniel Rojas, aseguró que el avance registrado representa una primera etapa dentro de un proceso más amplio relacionado con las condiciones laborales de las manipuladoras del PAE. El funcionario sostuvo que todavía existen aspectos pendientes por resolver y planteó la necesidad de continuar fortaleciendo la organización de las trabajadoras.
“Yo quiero dejar tres mensajes claros, hemos avanzado conquistando unos derechos y esto es un primer avance en esta lucha por la dignificación laboral”, afirmó Rojas durante su intervención.
El ministro agregó que “debemos organizarnos para continuar trabajando de manera conjunta por esta causa que nos ha dejado resultados positivos pero que faltan muchos más” y señaló además que “debemos hacer que ustedes cambien su modelo de contratación y pasen a ser trabajadoras directamente del Estado”.
De acuerdo con el balance presentado por el ministerio, 65 entidades territoriales certificadas registraron incrementos en el número de personas formalizadas durante los últimos tres años.
Sin embargo, el reporte también reconoce que persisten territorios donde aún existen trabajadoras pendientes de vinculación formal y otros en los que se han presentado retrocesos en el proceso.
La meta planteada por el Gobierno es alcanzar el 100% de formalización laboral en 2028. Para ello, el proceso continuará enfocado en las 3.812 manipuladoras que todavía no cuentan con contrato formal dentro del Programa de Alimentación Escolar.
Estrategia “Manos que Nutren”
El balance sobre formalización laboral fue presentado además en el marco de la estrategia denominada “Manos que Nutren”, incluida dentro del llamado Pacto por el PAE. Según el Gobierno, esta iniciativa busca reconocer el trabajo de las personas encargadas de preparar y servir los alimentos en las instituciones educativas oficiales del país.
Durante el evento también intervino el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, quien relacionó el proceso de formalización con las políticas laborales impulsadas por el Ejecutivo y con el funcionamiento del sistema de alimentación escolar.
“Este Gobierno puso en el centro la educación pública como un derecho, y no solo hablo de infraestructura y pupitres sino una alimentación escolar digna para todos los niños, niñas y jóvenes del país”, afirmó el funcionario.
Con el 93% de formalización reportado en 2026, el Gobierno señaló que el desafío para los próximos dos años será completar la vinculación formal de las trabajadoras restantes y mantener el seguimiento a las condiciones laborales dentro del Programa de Alimentación Escolar.
Claves de este tema en cuatro preguntas
¿Cuántas manipuladoras del PAE tienen contrato formal en 2026?
En 2026, el 93 % de las manipuladoras del Programa de Alimentación Escolar cuentan con vinculación formal, lo que representa 54.129 trabajadoras con contrato laboral.
¿Qué irregularidades encontraron las inspecciones laborales en el PAE?
Las inspecciones realizadas en 32 territorios detectaron pagos por días u horas trabajadas, falta de afiliaciones a seguridad social y ausencia de reconocimiento de recargos y horas extras.
¿Cuál es la meta de formalización laboral para las manipuladoras del PAE?
El Gobierno proyecta alcanzar el 100 % de formalización laboral en el Programa de Alimentación Escolar antes de 2028, incluyendo a las 3.812 trabajadoras que aún no tienen contrato formal.
¿Qué cambios anunció el Gobierno para las manipuladoras del PAE?
El proceso de formalización contempla nuevas medidas para garantizar derechos laborales y evitar pagos ligados al número de raciones servidas o estudiantes atendidos.
