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El ciclista noruego Magnus Cort Nielsen (Orica) ganó este jueves al esprint la 18ª etapa de la Vuelta a España disputada entre Requena y Gandía, al término de la cual el colombiano Nairo Quintana (Movistar) sigue liderando la general.
Nielsen, que recorrió los 200,6 km de la etapa en 4h54:31, se impuso en la línea de meta al alemán Nikias Arndt (Giant) y al luxemburgués Jean-Pierre Drucker (BMC), segundo y tercer respectivamente.
Este viernes llegará la crono entre Jávea y Calpe. Serán 37 kilómetros absolutamente llanos sin más complicaciones en su perfil que un ligera subida en el km.10 y una bajada más liviana aún entre el 16 y el 20.
Esa contrarreloj es lo que siempre ha temido más Quintana de esta Vuelta 2016. Pero, como siempre ha dicho que necesita tres minutos de ventaja sobre Froome para acometerla con garantías, los 3:37 a los que alejó al británico en Formigal le tranquilizan de cara a ese reto.
Otro motivo de confianza para el líder del Movistar es que hasta ahora el del Sky no ha sido capaz de sacarle más tiempo en etapas de montaña que los cuatro segundos que le limó en Peña Cabarga. Aunque esa exigua diferencia fue más cosa de chispa que de fuerzas. Y, si tuviera problemas en la crono con Froome, al de Cómbita aún le quedaría el Alto de Aitana el sábado, el penúltimo día de carrera. Una subida muy larga tras una etapa también larga de 200,6 kilómetros, de las ideales para sus características de escalador de fondo.
Son un total del 21 kilómetros de ascensión muy regular al 5,9 por ciento, aunque con un tramo del 13,33 por ciento al inicio del puerto y otro del 10 ya en la meta en la base militar hasta la que se alarga la subida.
Así queda la tabla, antes de la contrarreloj
